সালটা ছিল ১৮৩৭। এক তরুণ ইংরেজ বণিক ইউজিন রিমেল তখন বুঝতেই পারেননি যে তিনি পুরো বিউটি ওয়ার্ল্ডটাই বদলে দিতে যাচ্ছেন। তখনও “মাসকারা” শব্দটা কেউ ঠিকমতো চিনত না!

রিমেলের বাবা ছিলেন একজন ফরাসি পারফিউমার, যিনি পরিবার নিয়ে লন্ডনে এসে একটা পারফিউমারি শপ খুলেছিলেন। ছোটবেলা থেকেই ব্যবসার মধ্যে বড় হওয়ায়, ইউজিন খুব দ্রুতই পারফিউম আর কসমেটিকস তৈরিতে একজন এক্সপার্ট হয়ে উঠলেন।

তখনকার ভিক্টোরিয়ান ইংল্যান্ড-এর বিউটি স্ট্যান্ডার্ড ছিল একেবারে আলাদা — ফ্যাকাশে, নরম ত্বককে ধরা হত সৌন্দর্যের প্রতীক হিসেবে। কিন্তু চোখকে একটু ডিফাইন করার জন্য দরকার ছিল কিছু নতুন। রিমেলের আগে মেয়েরা চোখের পাপড়ি কালো করতে ইঙ্ক বা এল্ডারবেরি ফলের রস ক্যাস্টর অয়েল-এর সঙ্গে মিশিয়ে লাগাত। বুঝতেই পারছেন, ব্যাপারটা ছিল একদমই মেসি আর লং লাস্টিং না।

ইউজিন রিমেল বুঝলেন, এখানেই আছে একটা গোল্ডেন অপরচুনিটি! তিনি তৈরি করলেন এক নতুন ধরনের কসমেটিক — কোল ডাস্ট আর পেট্রোলিয়াম জেলি মিশিয়ে। হ্যাঁ, এটা লাগানো একটু ঝামেলার ছিল; একটা কেক-এর মতো সলিড ব্লক থেকে ওয়াটার দিয়ে মিশিয়ে ব্রাশ-এ নিতে হত। কিন্তু ভাবুন তো, তখনকার সময়ের জন্য এটা ছিল পুরাই রেভোলিউশনারি! এই মিশ্রণ চোখের পাপড়িকে সুন্দর কালো করত, আর আগের সব পদ্ধতির চেয়ে ছিল অনেক সেইফার।

এই নতুন “রিমেল মাসকারা” এতটাই জনপ্রিয় হল যে আজও ফরাসি, স্প্যানিশ, পর্তুগিজ, ইতালিয়ান, তুর্কি এমনকি রোমানিয়ান ভাষায় মাসকারা মানেই রিমেল! ভাবুন তো, একটা ব্র্যান্ড নেমই হয়ে গেছে একটা জেনেরিক ওয়ার্ড — এটাই তো সত্যিকারের লিজেন্ডারি ইনফ্লুয়েন্স!

তবে আমরা আজ যে স্লিক মাসকারা টিউব আর ওয়ান্ড চিনি, সেটা অনেক পরে এসেছে। ২০শ শতকের শুরুতে হেলেনা রুবিনস্টাইন প্রথম মডার্ন মাসকারা টিউব নিয়ে আসেন। আর ১৯১৩ সালে টি.এল. উইলিয়ামস, নিজের বোন ম্যাবেল-কে তার পছন্দের ছেলেকে ইমপ্রেস করতে সাহায্য করার জন্য, একটা কেক মাসকারা বানান — যেটা থেকেই জন্ম নেয় মেবেলিন!

তাই পরের বার মাসকারা লাগানোর সময় একবার ভাবুন, এই ছোট্ট বিউটি স্টিক-এর পেছনে আছে ইউজিন রিমেল-এর সেই সাহসী ইনভেনশন — যেখানে কোল ডাস্ট আর পেট্রোলিয়াম জেলি থেকে শুরু করে আজকের আল্ট্রা স্মুথ, ট্রাভেল ফ্রেন্ডলি মাসকারা টিউব পর্যন্ত একটা লম্বা, দারুণ জার্নি!